Warum Australien dem Gebaermutterhalskrebs voraus ist – und Deutschland noch zoegert

Australien zeigt gerade, wie Zukunft aussehen kann: Ein Land, in dem Gebärmutterhalskrebs so selten wird, dass man realistisch von „Eliminierung“ spricht. Während dort Impfungen, moderne Vorsorge und einfache Zugänge wie der Selbstabstrich die Fallzahlen Jahr für Jahr drücken, diskutiert Deutschland noch darüber, wie man Menschen überhaupt zuverlässig erreicht. Zwei wohlhabende Gesundheitssysteme, zwei völlig unterschiedliche Ergebnisse – und eine unbequeme Frage: Warum schaffen sie es in Australien, eine Krebsart praktisch verschwinden zu lassen, während sie hier weiterhin jedes Jahr Tausende Frauen trifft?

Gebärmutterhalskrebs (Zervixkarzinom) entsteht am unteren Teil der Gebärmutter, dort, wo sie in die Scheide übergeht. Das Tückische: Vorstufen machen meist keine Beschwerden. Erst später können Blutungen nach Sex, ungewöhnlicher Ausfluss oder Schmerzen auftreten – dann ist die Erkrankung oft schon weiter fortgeschritten. Die gute Nachricht ist aber: Kaum eine Krebsart ist so klar mit einem Auslöser verknüpft – und damit so gut verhinderbar.

HPV – der entscheidende Auslöser

In den allermeisten Fällen wird Gebärmutterhalskrebs durch Humane Papillomviren (HPV) verursacht, die sehr häufig beim Sex übertragen werden. Viele Infektionen heilen von selbst ab, doch bleibt HPV dauerhaft im Körper, können sich über Jahre Zellveränderungen entwickeln – aus denen schließlich Krebs entstehen kann. Genau hier setzt Prävention an: durch Impfung und durch Screening.

Warum Australien so erfolgreich ist

Australien gilt als Blaupause, weil dort mehrere Stellschrauben gleichzeitig gedreht wurden: eine frühe, breit etablierte HPV-Impfung, ein modernisiertes Screeningprogramm und ein konsequenter Fokus auf Zugänglichkeit. Ein aktueller Fortschrittsbericht zeigt, dass die Erkrankungsrate weiter sinkt: 2021 lag sie bei 6,3 Fällen pro 100.000 Frauen (nach 6,6 in 2020) – und erstmals seit Beginn der Aufzeichnungen gab es 2021 keine Diagnosen bei Unter-25-Jährigen. Hinzu kommt: Australien hat Selbstabstriche („self-collect“) für das Zervix-Screening stark ausgebaut – ein echter Gamechanger, weil er gerade Menschen erreicht, die sonst selten zur Vorsorge gehen. Begleitende Kampagnen steigerten die Bekanntheit dieser Option deutlich.

Die Impfung ist der Schlüssel – auch für Jungs

HPV betrifft nicht nur Frauen. Jungen und Männer können sich infizieren, Viren weitergeben und selbst an HPV-bedingten Krebsarten erkranken (z. B. an After-, Penis- oder Kopf-Hals-Tumoren). Der wichtigste Punkt: Die Impfung wirkt am besten, bevor es überhaupt zu einem HPV-Kontakt kommt – also vor dem ersten Geschlechtsverkehr. Wer früh impft, schützt sich selbst und unterbricht auch die Übertragungskette. Das ist Herdeneffekt in der Praxis: Je mehr Menschen immun sind, desto seltener zirkuliert das Virus – und desto weniger Krebsvorstufen entstehen überhaupt.

Was Deutschland grundsätzlich ändern müsste

Deutschland hat medizinisch alles, was es braucht – aber nicht die gleiche Systemlogik. Die HPV-Impfquoten sind weiterhin zu niedrig: Laut RKI sind mit 15 Jahren nur etwa 55 Prozent der Mädchen und 36 Prozent der Jungen vollständig geimpft.  Gleichzeitig werden hierzulande weiterhin jedes Jahr mehrere Tausend Frauen mit invasivem Zervixkarzinom diagnostiziert (für 2022 weist das Zentrum für Krebsregisterdaten rund 4.640 Fälle aus).

Damit es „wie in Australien“ funktioniert, bräuchte es vor allem vier Hebel: 

• flächendeckende, niedrigschwellige Impfangebote (am effektivsten: Schulimpfprogramme statt „Termin selbst organisieren“). 

• ein systematisches Recall-System – also Einladungen und Erinnerungen für Impfung und Vorsorge, digital und per Post.

• mehr Zugänge zur Vorsorge, inklusive Selbstabstrich-Option als Normalangebot

• eine klare, bundesweite Kommunikationsstrategie, die HPV-Impfung als Krebsprävention für alle Geschlechter erzählt – nicht als „Mädchen-Thema“.

Denn Australien zeigt wirkungsvoll: Wenn Prävention nicht dem Zufall überlassen wird, kann eine Krebsart tatsächlich zur seltenen Ausnahme werden – und perspektivisch aus dem Alltag verschwinden.

Text von Rebecca Stringa